-Scherpenzeelse krant-
Na tien jaar voorzitterschap draagt Martin Brouwer het stokje van de Oranjevereniging Scherpenzeel over. Zijn opvolger is Paula ten Maaten-Meijer, die al jarenlang actief betrokken is bij de vereniging. Voor Martin markeert het een mooi moment om een stap terug te doen, terwijl Paula met enthousiasme en gezonde spanning aan haar nieuwe rol begint.
Als Martin terugkijkt op zijn periode als voorzitter, overheerst trots. ,,Het is een prachtige tijd geweest”, zegt hij. ,,Tien jaar is een mooie periode om samen te bouwen, beslissingen te nemen en hoogte- en dieptepunten te delen.” Het voorzitterschap bracht hem veel: waardevolle ervaringen, bijzondere momenten en vooral de kans om samen met het bestuur en vele vrijwilligers iets neer te zetten waar ,,het dorp trots op kan zijn.”
De mooiste herinneringen ontstaan volgens Martin vooral uit samenwerking met andere organisaties in het dorp. Zo ontstond samen met de ondernemersvereniging het evenement Feestje in ’t Park, dat inmiddels is uitgegroeid tot een vaste waarde in Scherpenzeel. Ook het paaseieren zoeken bij zwembad ’t Willaer, dat samen met andere partijen wordt georganiseerd, bezorgt jaarlijks veel blije gezichten. Een moment dat Martin nooit zal vergeten, is de (Rally for Kids) Kids rally Scherpenzeel, die twee jaar lang in samenwerking met Rally for Kids werd georganiseerd. ,,De blik van bijzondere kinderen die voor één dag alles even kunnen vergeten, dat vergeet je nooit”, zegt hij. ,,Dat wij daar als Oranjevereniging aan hebben mogen bijdragen, maakt mij enorm trots.”
UITDAGINGEN ACHTER DE SCHERMEN
Hoewel Koningsdag en andere activiteiten vooral als feest worden beleefd, zijn er achter de schermen ook uitdagingen. Zo kreeg de traditionele ballonnengroet tijdens Koningsdag kritiek van milieuorganisaties. ,,Daar kwamen soms ook persoonlijke en niet altijd vriendelijke reacties bij kijken”, vertelt de Scherpenzeler. ,,Samen met de gemeente en het bestuur zijn we daar zorgvuldig mee omgegaan. We zijn in gesprek gegaan en hebben gezocht naar oplossingen.” Ook het opzetten van nieuwe evenementen bracht onzekerheid met zich mee. ,,Bij Feestje in ’t Park vroegen we ons vooraf echt af: slaat dit wel aan? Wordt het geen flop? Gelukkig is het uitgegroeid tot een groot succes. Veel inwoners noemen het inmiddels ‘het feest van het jaar’.” Volgens Martin zijn het uiteindelijk de vrijwilligers die het verschil maken. ,,In 2025 konden we bij onze evenementen rekenen op meer dan 150 vrijwilligers. Dat is echt bijzonder. Hun inzet vormt het hart van de vereniging.”
Achter de schermen gaat het er soms verrassend aan toe. Een mooie anekdote: in 2020 wilde Martin groot uitpakken met een lintje voor comitévoorzitter Gert Overeem. Tot zijn verbazing stuitte hij op weerstand binnen het bestuur. ,,Ik voelde me een beetje buitengesloten”, zegt hij. Maar de dag voor Koningsdag viel alles op zijn plek. Niet alleen kreeg Gert zijn lintje, Martin zelf kreeg een koninklijke onderscheiding. ,,Het bestuur wist dit al weken, maar ik natuurlijk niet. Het was een perfect moment van stille waardering en een lesje in geduld en vertrouwen”, lacht hij.
STOKJE OVERDRAGEN
Het idee om het voorzitterschap over te dragen, ontstond na Koningsdag 2025. Paula liep nog even door het park om op te ruimen toen Martin langskwam. Bij de fontein raakten ze in gesprek over de toekomst van het bestuur. ,,We waren het erover eens dat het goed is als er af en toe vernieuwing komt”, aldus Paula. ,,Martin vroeg toen of ik het voorzitterschap wilde overnemen. Dat vond ik een grote eer, al moest ik er wel even over nadenken.” Het spreken voor een grote groep mensen vindt ze spannend, maar dat hield haar niet tegen. ,,Dat kan ik leren”, zegt ze. ,,Daarom heb ik uiteindelijk ja gezegd. Wel heb ik meteen aangegeven dat ik het voorzitterschap voor vier jaar wil doen.”
VERENIGING VERBINDT
Voor Paula is de Oranjevereniging inmiddels veel meer dan alleen een organisatie. ,,Toen ik hier kwam wonen, wilde ik graag mensen leren kennen. Door de vereniging is dat zeker gelukt”, vertelt ze. De kracht van het bestuur zit volgens haar in de diversiteit. ,,Iedereen brengt iets anders mee en van elkaar leer je veel. Soms kom je jezelf ook tegen of houdt iemand je een spiegel voor. Dat hoort erbij.”
De komende jaren wil Paula zich onder meer richten op het werven van nieuwe vrijwilligers en bestuursleden. Daarbij wordt steeds vaker gewerkt met comités. ,,Dat maakt het laagdrempeliger voor mensen om zich in te zetten.” Ook kijkt ze vooruit naar een bijzondere mijlpaal: het 100-jarig bestaan van de Oranjevereniging. ,,Daar heb ik een heel leuk idee voor, maar dat kan ik nog niet verklappen. Als het lukt, zou ik daar enorm trots op zijn.”
We doen het samen en dat maakt het zo bijzonder
SAMEN VERDER
De overdracht van voorzitter naar voorzitter verliep volgens beiden vlekkeloos. ,,We hebben veel met elkaar gesproken”, vertelt Martin. ,,Ik heb Paula uitgelegd wat mijn taken de afgelopen tien jaar waren. Gelukkig kennen we elkaar door en door, dus we weten precies hoe we elkaar kunnen aanvullen.”
Paula vult aan: ,,Dat gevoel van samenwerking is echt de basis. Martin was altijd mijn rechterhand binnen het bestuur en samen hebben we elkaar door moeilijke en verdrietige tijden heen gesleept. Vrienden en andere bestuursleden zeiden wel eens: ‘Jullie zijn in april net een getrouwd stel,’ omdat onze samenwerking zo vanzelfsprekend en hecht was.” Voor beiden staat Koningsdag en 4 en 5 mei symbool voor drukte én gezelligheid. Maar wat hen het meest trots maakt? ,,Er is ontzettend veel dat we samen tot een succes hebben gemaakt”, zegt Martin. ,,De lijst is lang en elk resultaat is iets om trots op te zijn.” Paula voegt toe dat hun wens voor de toekomst van de vereniging simpel is: ,,Dat er snel nieuwe bestuursleden bijkomen om ons te ondersteunen.”
DRIE WOORDEN
Als ze de Oranjevereniging in drie woorden moeten omschrijven, zijn Martin en Paula het eens: vriendschap, verbroedering, gezelligheid. ,,Dankzij de inzet van iedereen blijft de Oranjevereniging een bruisende en betrokken vereniging”, zegt Paula. ,,We doen het samen en dat maakt het zo bijzonder.”